A számítás azon múlik, hogy mikor van a peteérés. Az elterjedt hiedelem szerint a 14. napon — a valóságban a ciklus első fele változó hosszúságú, és a peteérés a KÖVETKEZŐ menstruáció előtt körülbelül 12–14 nappal történik. Egy 21 napos ciklusnál ez már a 7–9. napra esik, vagyis alig néhány nappal a vérzés vége után.
Ehhez jön a spermium ötnapos túlélése. Ha valaki a vérzés utolsó napjain van együtt, és két-három nappal később megtörténik a peteérés, a spermium még ott van. Ez a mechanizmus teszi a rövid ciklusúaknál valóban reálissá a teherbeesést.
Van egy második forgatókönyv, ami még gyakrabban okoz meglepetést: nem minden vérzés menstruáció. A peteérés körüli pecsételő vérzést, a fogamzásgátló kihagyása utáni áttöréses vérzést vagy egy beágyazódási vérzést sokan menstruációnak vesznek — ilyenkor a „biztonságos időszakra” vonatkozó számítás eleve rossz alapról indul.
A vérzés alatti együttlétnek egyébként nincs egészségügyi akadálya, ha mindkettőtöknek rendben van. Sokaknál a görcsöket is enyhíti, mert az orgazmus alatti méhösszehúzódás és az endorfin átmenetileg csökkenti a fájdalmat. Ami viszont fokozódik: a fertőzések átadásának kockázata mindkét irányban, mert a méhnyak ilyenkor kissé nyitottabb.
Gyakorlati következtetés: ha nem tervezel terhességet, a menstruáció nem helyettesíti a védekezést. Ha pedig már megtörtént a védekezés nélküli együttlét, az esemény utáni tabletta 72, illetve hatóanyagtól függően 120 órán belül még hatásos — minél hamarabb, annál inkább.
